タクタイルナビゲーションで視覚障害者を支援する「Touchnav」

革新的な触覚フィードバック技術を採用した白杖

従来の視覚障害支援ツールは障害物検知に重点を置いていましたが、空間認識や距離感の提供には不足していました。Touchnavは、目に見えないナビゲーションパスを物理的な触覚フィードバックに変換し、ユーザーが残りの距離を直感的に感じ取れるようにすることで、このギャップを埋めます。さらに、慣れ親しんだ場所を識別するための振動機能により、見慣れない地域でのナビゲーションの自信を大幅に高め、不安を軽減します。

Touchnavのグリップは、ABSプラスチック素材を使用して射出成形プロセスで製造され、その表面は金属のサンドブラスト処理により質感が向上しています。スナップフィット接続構造を採用しており、組み立てや分解が容易です。グリップ内部にガスケットを取り付けることで防水性を向上させ、製品の寿命を延ばしています。杖の主軸は軽量なアルミニウム合金で作られており、製品の防水性と耐熱性を保ちつつ、旅行時の携帯性にも配慮しています。杖の先端は耐摩耗性のPE硬質プラスチックと316ステンレス鋼で覆われており、耐久性を高めるとともに、優れた防水性と耐食性を確保しています。

ユーザーは、音声コマンドボタンを押して目的地を入力することでTouchnavと対話できます。音声入力を受け取ると、Touchnavは指定された目的地の詳細情報を取得し、ユーザーに包括的な概要を提供します。ユーザーが移動するにつれて、杖のプログレスバースライダーが計画されたナビゲーションルートに応じて進行し、目的地までの残りの距離を触覚で表現します。触覚フィードバックに加えて、Touchnavにはルート上の重要な場所情報を音声でアナウンスするオーディオモジュールも含まれており、ユーザーが明確で理解しやすいナビゲーション手がかりを受け取ることを保証します。

このプロジェクトは、中国の杭州で2023年4月に始まり、2024年1月に中国のマカオで完成しました。世界中に約4300万人の視覚障害者がおり、独立した安全な移動の欠如は彼らの旅行における最大の障壁とされています。特に複雑な交通情報に直面したとき、視覚障害者のナビゲーションは特に困難になります。Touchnavは、視覚障害者が空間認識と距離感を高め、旅行中の独立性と安全感を向上させるためのナビゲーション用白杖です。参加者からのフィードバックによると、触覚フィードバックは独特の空間認識能力と見なされ、移動中の安全性と独立性を高めています。

このデザイン活動における最大の課題は、視覚障害者が直感的に知覚できる具体的な触覚フィードバックに抽象的なナビゲーション情報を変換することです。プロジェクトの開発と実施の過程で、技術的な解決策が革新的でありながら実用的であり、視覚障害者の特定のニーズを満たすことを確実にすることが重要です。Touchnavは、視覚障害者が世界と自信を持って関わることを可能にする、単なる道具以上の支援的なコンパニオンです。

2024年にA'プロダクトエンジニアリングおよびテクニカルデザイン賞でブロンズを受賞したこのデザインは、経験と創造性を証明する優れた創意工夫のあるデザインに授与されます。芸術、科学、デザイン、技術のベストプラクティスを組み込んでおり、強い技術的および創造的なスキルを示し、生活の質の向上に貢献し、世界をより良い場所にすることを目指しています。